耍故事，又叫抬故事、出天星，是流传于汨罗、湘阴、临湘民间春节期间的一种娱乐形式。

历史上曾有文字记载：明嘉靖三十三年(公元1554年)的《湘阴县志》中有“元夕，城市剪纸为花灯，居民奔走以乐，云彩朱衣鬼面，或步或骑，相聚数十人为戏。乾隆二十一年(公元1756年)《县志》记载：“元宵，剪纸为灯，或悬之庭户，或列之街衢，或携以行。至有扎龙灯、鳌山、塔、球者。城市彻夜游玩，各乡村，朱衣鬼面，持灯人家，打花鼓，唱民歌，相聚数十人为戏，曰‘耍灯’。”传至清末民初，就变成了大规模的“耍故事”了。

所谓“耍故事”，是人们按照古代历史、小说、戏剧、神话中的故事内容，挑选一些青少年与幼儿，画脸挂须，戴盔披甲，穿红着绿，点额画眉，乔装打扮成故事中的人物，配以场景，安置在一个个木质台子上，每台用四至八人抬着，基本上是一个台子上一个故事，也称一出戏。再配以旗、龙、锣、鼓，在灯笼火把的簇拥下结队而行。

耍故事，不仅要追求数量，以多取胜，而且要讲究质量，以巧服人。比如：扎制一台题名“松鹤遐龄”的台子，台子上古松苍劲，白鹤临风展翅，在华灯的映照下，羽毛光洁，熠熠生辉，令人赞不绝口，就近细看，竟然是在一个草制的模型上巧妙地用1080片调羹拼凑而成。

耍故事的竞赛，有如一场战斗，竞赛双方都必须有人调度指挥，运筹帷幄。推举几个头人集中指挥叫“立坛”。坛内除掌坛人以外，还设有管财务、剧务、道具、情报等头目。大型比赛多半是从正月十一起，正常情况下，十五元宵夜可以收兵。如果元宵那晚“和牌”打不成，就会越比越出劲，常常拖到正月底，甚至二月中旬还在鏖战不休。